আলাস্কার নর্টন সাউন্ড এলাকায় বৃহস্পতিবার দুপুরে ১০ জন যাত্রীসহ একটি বিমান নিখোঁজ হয়েছে। সারা রাত ধরে উদ্ধারকর্মীরা বিমানটির সন্ধান পাওয়ার চেষ্টা চালিয়ে গেছে।
আলাস্কার জননিরাপত্তা বিভাগ জানিয়েছে, বেরিং এয়ার ক্যারাভান বিমানটি ইউনালাকলিট থেকে নোমের উদ্দেশে যাত্রা করেছিল। এতে ৯ জন যাত্রী ও ১ জন পাইলট ছিলেন। বিমানটির সর্বশেষ অবস্থান চিহ্নিত করার চেষ্টা চলছে।
ইউনালাকলিট পশ্চিম আলাস্কার একটি ছোট শহর, যেখানে প্রায় ৬৯০ জন বাসিন্দা রয়েছে। এটি নোম শহর থেকে প্রায় ২৪০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে এবং অ্যাঙ্কোরেজ থেকে ৬৪০ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত।
এই ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রে আট দিনের মধ্যে বিমান দুর্ঘটনার তৃতীয় বড় ঘটনা। ২৯ জানুয়ারি রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসির কাছে একটি যাত্রীবাহী বিমান ও সেনাবাহিনীর একটি হেলিকপ্টার সংঘর্ষে ৬৭ জন নিহত হন। ৩১ জানুয়ারি ফিলাডেলফিয়ায় একটি মেডিক্যাল পরিবহন বিমান বিধ্বস্ত হয়ে ছয়জন যাত্রী ও মাটিতে থাকা আরও একজন নিহত হন।
বেরিং এয়ার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, সেসনা ক্যারাভান বিমানটি স্থানীয় সময় দুপুর ২টা ৩৭ মিনিটে ইউনালাকলিট থেকে উড্ডয়ন করে। এক ঘণ্টার কম সময় পর বিমানটির সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। ইউএস কোস্ট গার্ড জানায়, বিমানটি শেষবার ১৯ কিলোমিটার দূরে সমুদ্রের ওপরে শনাক্ত করা হয়েছিল।
বেরিং এয়ারের পরিচালক ডেভিড ওলসেন বলেন, "আমাদের টিম উদ্ধারকাজ চালিয়ে যাচ্ছে এবং জরুরি সহায়তার ব্যবস্থা করছে।" বেরিং এয়ার পশ্চিম আলাস্কার ৩২টি গ্রামে নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা করে।
আবহাওয়া খারাপ থাকায় আকাশপথে অনুসন্ধান সম্ভব হয়নি। নোম ভলান্টিয়ার ফায়ার ডিপার্টমেন্ট জানায়, স্থানীয় উদ্ধারকর্মীরা উপকূলীয় এলাকায় তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছে। তবে জনগণকে নিজেদের উদ্যোগে অনুসন্ধানে নামতে নিষেধ করা হয়েছে, কারণ আবহাওয়া খুবই প্রতিকূল।
শুক্রবার সকালে ফায়ার ডিপার্টমেন্ট জানায়, এখনো নিখোঁজ বিমানটির কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।
উড্ডয়নের সময় ইউনালাকলিটে তাপমাত্রা ছিল -৮.৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। তখন সামান্য তুষারপাত হচ্ছিল এবং কুয়াশা ছিল।
নিখোঁজ ব্যক্তিদের নাম এখনো প্রকাশ করা হয়নি।
নোম শহর আলাস্কার আর্কটিক সার্কেলের দক্ষিণে অবস্থিত। এটি ১,৬১০ কিলোমিটার দীর্ঘ আইডিটারড ট্রেইল স্লেজ ডগ রেসের শেষ প্রান্ত হিসেবে পরিচিত।
এলএবাংলাটাইমস/ওএম